Überaus erfolgreich war das Team rhino’s Leipert am 26. Mai 2007 beim 5. Lauf der BFGoodrich Langstreckenmeisterschaft auf der Nürburgring Nordschleife. Mit Platz zwei und drei konnte man gleich zwei Podestplätze erringen!
Drei Ford Fiesta ST Cup setzte Teamchef Ingo Leipert auf der 24,433 Kilometer langen Nordschleife diesmal ein. Neben dem Stamm-Duo Stefanie Manns und Thomas Grindel gingen noch der Lette Mareks Stolcermanis mit dem Ukrainer Igor Skuz ins Rennen. Als Solist war junior squad-Pilot Christopher Mies unterwegs. Zwei Tage zuvor erst 18 Jahre alt geworden, sollte der Schüler aus Velbert eine vorzügliche Leistung bieten.
Beim Qualifying am Samstagmorgen kamen die junior squad-Piloten Manns/Grindel auf den zweiten Startplatz. Das osteuropäische Duo kam auf Platz fünf und Mies wurde siebter in der SP2.
Um 12.00 Uhr schickte der Rennleiter die 174 Teams auf die Reise des 4 Stunden-Rennens. Vor über 22.000 Fans konnte sich Christopher Mies ganz besonders gut in Szene setzen und beendete seinen Einsatz auf Platz zwei. „Es war anstrengend, aber es hat sich gelohnt“, so Mies, der sonst für das Team rhino’s Leipert im Ford Fiesta ST Cup an den Start geht. „Ich hatte einen Bombenstart und konnte sofort sechs, sieben Autos überholen. Allerdings gingen die PS-starken Fahrzeuge auf der langen Döttinger Höhe wieder an mir vorbei.“ Eine Schrecksekunde gab es dann während des Rennens aber auch noch. „Im Streckenabschnitt Karussell hatte ich einen Reifenplatzer und konnte mich an die Box schleppen. Da hatte ich Glück gehabt!“
Kein Glück hatte Mareks Stolcermanis, der zum ersten Mal auf der Nordschleife unterwegs war. Mit einem Bruch der Achswelle musste er in der 6. Runde an die Box gebracht werden. Die Boxencrew erledigte die Reparatur in Windeseile und schickte das Auto erneut ins Rennen. Zum Schluß kam man auf Platz sechs. „Es hat einen Riesenspaß gemacht“, so Stolcermanis, der ebenfalls für rhino’s Leipert im Ford Fiesta ST Cup startete und beim Saisonauftakt in Oschersleben auf Platz vier kam. „Ich bin erstmals im Freien Training auf der Strecke gewesen und hatte noch Probleme zu wissen, wo lang es geht. Aber ich bin sehr zufrieden!“
Zufrieden sein konnten auch Stefanie Manns und Thomas Grindel, die einen tollen dritten Platz einfuhren. Thomas Grindel: „Es hat sehr gut geklappt. Beim Start hatte ich noch Plätze verloren, die ich aber später wieder zurück erobern konnte. Einmal gab es eine haarige Situation, als ich gerade noch durch Ausweichen auf das Gras eine Kollision verhindern konnte. Aber im Großen und Ganzen lief das Rennen ansonsten problemlos!“
Und Teamchef Ingo Leipert war zum Schluß natürlich zufrieden: „Von drei Autos zwei auf das Podest – darüber können wir uns freuen. Alle haben ihre Sache hervorragend gemacht!“
